Dinner For One

Dinner for One (ook wel bekend als Der 90. Geburtstag) is een komische sketch die in de jaren ’20 van de twintigste eeuw geschreven werd voor het theater door Lauri Wylie. De sketch wordt nog regelmatig in theaters opgevoerd.

In 1963 maakte de Duitse omroep Norddeutscher Rundfunk een televisieversie van Dinner for One met de Britse acteurs Freddie Frinton en May Warden. De televisieversie duurt 18 minuten en is in verschillende landen, met name in Duitsland en Oostenrijk, een vast onderdeel geworden van de televisieprogrammering op oudejaarsavond. De sketch werd hierdoor één van de meest herhaalde programma’s ooit.

Opvallend is dat Dinner for One een van de weinige programma’s op de Duitse televisie is dat niet is nagesynchroniseerd maar nog gewoon Engels gesproken. Freddie Frinton vroeg hier specifiek om toen hij akkoord ging met een opname van de sketch. Voor die kijkers die wat minder goed zijn in Engels wordt de sketch ingeleid door presentator Heinz Piper die in het Duits kort uitlegt waar de sketch om draait en een vertaling geeft van de twee bekendste zinnen uit de sketch: “Same procedure as last year?” en “Same procedure as every year”.

Miss Sophie (May Warden) is een rijke Engelse dame die al sinds jaar en dag de traditie heeft om op haar verjaardag haar vier beste vrienden Sir Toby, Admiral von Schneider, Mr. Pommeroy en Mr. Winterbottom uit te nodigen voor een verjaardagsdiner. Er is alleen een probleem: Miss Sophie is zelf niet meer de jongste, het is inmiddels haar negentigste verjaardag, en alle vier haar vrienden zijn inmiddels overleden.

Miss Sophie vindt dit echter geen reden om met de traditie te breken. Daar de heren niet langer persoonlijk aanwezig kunnen zijn zal Miss Sophies butler James (Freddie Frinton) de rollen van de vier gasten op zich nemen, inclusief hun karaktertrekjes en eigenaardigheden.

Bij elk van de gangen van het diner (Mulligatawny-soep, vis, kip en fruit als dessert) kiest Miss Sophie een geschikt (alcoholisch) drankje. James serveert de drankjes niet alleen aan Miss Sophie, maar ook aan haar imaginaire gasten. Bij elke gang brengt James in de rol van elk van de heren een toost uit en drinkt zijn glas leeg; hij drinkt hierdoor bij elke gang vier glazen. Hierdoor raakt hij steeds meer onder invloed en wordt het steeds moeilijker voor hem om de drankjes in te schenken en om niet over een tijgerkop van een op de grond liggend vloerkleed te struikelen.

Voorafgaand aan elke gang vraagt James aan Miss Sophie: “The same procedure as last year, Miss Sophie?”, waarop zij antwoordt: “The same procedure as every year, James!”

Aan het eind van het diner geeft Miss Sophie te kennen dat zij naar bed gaat, waarop James haar bij de arm neemt en ze samen de trap op lopen. James vraagt dan: “The same procedure as last year, Miss Sophie?” en Miss Sophie antwoordt: “The same procedure as every year, James!”. James zegt hierop, knipogend naar de camera: “Well, I’ll do my very best.”.

Er bestaan verschillende versies van de sketch. De bekendste is de 18 minuten durende versie die gewoonlijk op de Duitse televisie wordt uitgezonden.

Op de Deense televisie wordt dezelfde versie getoond, met als verschil dat er geen lachend publiek te horen is. Bij de versie die op de Duitse televisie wordt uitgezonden hoort een gesproken inleiding door Heinz Piper.

Door het Zwitserse Schweizer Fernsehen werd in 1963 een eigen versie opgenomen, met dezelfde acteurs. Deze duurt slechts 11 minuten en verschilt in een aantal details van de langere versie. Zo bevat deze versie geen inleiding van een presentator en is vanuit een andere hoek gefilmd.

In 1968 waren er plannen om de sketch in kleur op te nemen. Dit ging niet door omdat Freddie Frinton onverwacht stierf. In 1999 produceerde NDR een met de computer ingekleurde versie van de sketch, die echter weinig succesvol was en in sommige gevallen tot protesten van televisiekijkers leidde.

Er bestaat ook een Nederlandstalige versie van Dinner for One, met Joop Doderer als de butler. Verder zijn er onder andere een hoorspelversie voor blinden en een Nedersaksische versie gemaakt.

Sinds 2004 wordt Dinner for One ieder jaar met wisselende acteurs, uitgevoerd in Nederland, onder regie van Guusje Eijbers. In 2004 werden de rollen gespeeld door Han Oldigs en Wivineke van Groningen, in 2005 door John Buijsman en Martin van Waardenberg, in 2006 door Jeroen van Koningsbrugge en Michiel Varga, in 2007 door Sanne Vogel en Kristel Zweers en in 2008 door Kees Prins en Olga Zuiderhoek.

(Bron: Wikipedia.nl)

***

Het hoort voor mij gewoon bij Oud en Nieuw, ik ben het natuurlijk ook niet anders gewend… 

Ook vanavond zal ik er hier in Duitsland naar kijken en er dan een gezellige oudejaarsavond van maken. Het bovenstaande plaatje hangt overigens als 1,20m x 1,00m grote schilderij bij ons in de woonkamer…

Voor wie ‘Dinner For One’ niet kent of lang niet meer gezien heeft of het derde Duitse programma niet kan ontvangen, hier de boven genoemde versie van de Duitse NDR (in het Engels met een Duitse inleiding).

Veel plezier en een fijne jaarwisseling!