Daar was toch nog iets???

Vergeetachtigheid overkomt ons allemaal wel eens. Onder invloed van stress slagen we er niet in alles te onthouden dat we zouden moeten onthouden, en dus vergeten we de melk in de supermarkt, de handschoenen op het werk, de ruitenvloeistof bij te vullen en die vriendin te bellen. Het goede nieuws is dat je je geheugen kan trainen en kan verbeteren door enkele simpele tips en technieken toe te passen.

Werking
Om dat te doen, is het belangrijk om te weten hoe je geheugen werkt, en hoe herinneringen gemaakt worden.

Het geheugen is simpelweg de opslagplaats van herinneringen. Als je je iets herinnert, dan roep je dat op in je geheugen. In je hersenen zitten hersencellen die met elkaar verbonden zijn, en elektrische signalen doorgeven. Hoe sterker de connectie, hoe minder snel je iets zal vergeten. Daarom herinner je je elke dag je naam, maar niet dat je melk moet kopen, omdat de ‘naamherinnering’ zo vaak is opgeroepen dat het quasi onverwoestbaar is.

Kortetermijngeheugen
Dat is minder het geval bij het kortetermijngeheugen. Dat geheugen wordt gebruikt voor de tijdelijke opslag en afhandeling van informatie. Wanneer je een adres herinnert dat je net hebt opgezocht, of prijzen vergelijkt in de supermarkt, wordt dit geheugen gebruikt.  Dit type geheugen kan een herinnering voor zo’n 20 seconden vasthouden, en zo’n 7 dingen tegelijkertijd onthouden. Het is onmisbaar voor elke handeling waarbij je moet nadenken, zoals zinnen begrijpen, maar het is ook vluchtig.

Langetermijngeheugen
Het langetermijngeheugen daarentegen bevat alle informatie waarvoor je bewust of onbewust moeite moet dan om het op te roepen. Er zijn verschillende soorten langetermijngeheugen: herinneringen met een emotionele impact, gedetailleerde herinneringen of procedurele herinneringen, wat gaat over vaardigheden als het strikken van de veters.

3 fases
Om een herinnering te maken doorlopen je hersenen drie verschillende stadia: Aanmaken, opslaan en ophalen.

1) Aanmaken
Om een herinnering aan te maken, moet je er bewust en geconcentreerd mee bezig zijn. Anders ‘vervaagt’ het pad tussen de neuronen even gemakkelijk als de waterstrepen van een vliegtuig in de lucht. Je proberen herinneren wat je probeert op te slaan als herinnering, is de eerste stap.

2) Opslaan
Door er bewust en geconcentreerd mee bezig te zijn, weten je hersenen dat de informatie iets is voor het langetermijngeheugen. Een herinnering wordt gemakkelijker gemaakt als er iets is om de herinnering aan te linken, of als de herinnering een emotionele reactie oproept.

3) Ophalen
Elke keer je een herinnering ophaalt, moet je brein exact hetzelfde ‘pad’ door de neuronen volgen. Hoe vaker je dat pad neemt, hoe gemakkelijker het wordt.

Hoe hou je je geheugen scherp?

1) Regelmatig bewegen is belangrijk voor je geheugen, omdat het de bloedcirculatie stimuleert, en meer zuurstof en voedingsstoffen naar het brein brengt. Het vermindert tegelijk de kans op stress, diabetes en hart- en vaatziekten, wat indirect ook een effect kan hebben op de werking van het brein. Sommigen geloven dat sporten de voordelen van chemische stoffen nog versterkt en dat het het brein beschermt.

2) Nog belangrijk: voldoende slapen. Niets is zo belangrijk voor de werking van het geheugen als een goede nachtrust. Tijdens de slaap wordt de informatie van die dag verwerkt, geordend en opgeslagen en kunnen de cellen tot rust komen na een drukke dag. Slaapstoornissen als apneu of insomnia kunnen op den duur een effect hebben op het geheugen.

3) Stop met roken. Sigaretten en sigaren vergroten het risico op bloedsomloopstoornissen, wat beroertes, hartaanvallen en zuurstoftekort kan veroorzaken.

4) Vermijd te veel alcohol. Alcohol ‘helpt’ de neuronen afsterven, en zo gaat er onvermijdelijk informatie verloren.

5) Eet voldoende fruit, groenten, volle granen en goede vetten. Vooral vitamines B (beschermen de neuronen van het giftige homocysterine en maken rode bloedcellen aan, die zuurstof vervoeren), anitoxidanten en vitamine C (vertragen leeftijdsgebonden geheugenverlies) en omega 3-vetzuren (helpen de cognitieve functie) zijn belangrijk.

Tot slot zijn er nog enkele technieken die je kunnen helpen om grote broken informatie in één keer te onthouden. Een voorbeeld daarvan is de locusmethode. Dat houdt in dat je elk item op (bijvoorbeeld) een boodschappenlijstje verbindt met een lichaamsdeel, een ruimte in je huis of een plaats in de supermarkt. Hierdoor kan je in de ruimte of door te denken aan het lichaamsdeel herinneren wat je wilde kopen.

Een andere manier is een associatiemethode. Om namen op gezichten te plakken bijvoorbeeld, moet je de naam verbinden met iets dat past bij de persoon. Op die manier brengt de persoon de associatie naar boven, en die roept op zijn beurt de naam op.

Oefening baart kunst, en dat geldt ook voor je hersenen. Geef ze voldoende rust, een goede voeding en blijf ze trainen: zo kan je het meest zeker zijn dat ze je niet in de steek laten.

(Bron: HLN.be)

***

En  jullie? Vergeten jullie ook weleens wat?

Slaap is zeker heel belangrijk, ik merk zelf dat ik, als ik niet uitgerust ben, minder goed dingen kan onthouden. En soms probeer ik ook teveel dingen tegelijk te doen waardoor het soms ook lastiger wordt. Maar gelukkig kun je je geheugen ook trainen. Bijvoorbeeld door heel ouderwets eens weer een gedicht uit je hoofd te leren. Ook is het goed voor je hersenen om af en toe dingen met de andere hand te doen, bijvoorbeeld je tanden af en toe met links te poetsen als je rechtshandig bent.

Boven genoemde locusmethode gebruik ik zelf heel vaak, ik verdeel mijn boodschappenlijstje over mijn lichaam… De kids liggen regelmatig in een deuk als mama dan in de winkel weer “haar lichaamsdelen afloopt”. Als ik bijvoorbeeld melk, honing, brood, druiven, waspoeder en een taart wil kopen zou ik het zo kunnen onthouden: mijn voeten zitten in een voetenbad van melk, ik heb honing op mijn kuiten gesmeerd, leg het brood op mijn schoot, heb de druif in mijn navel gestopt (tenminste hier krijgen mijn kinderen dan de slappe lach!), draag een pak waspoeder op mijn schouders en een taart als hoed op mijn hoofd.

Zo raar het klinkt of juist daarom: zo kun je een boodschappenlijstje prima uit je hoofd leren en je traint je hersenen er ook nog mee!

Hoe zit het met jullie? Gebruiken jullie soms trucjes om dingen te onthouden?

(Nog eens de Muppets, maar hij past er gewoon zo goed bij!)